„Die Spiele gegen Manchester sind mit Sicherheit die zwei am wenig wichtigsten Partien für uns im Februar“, wurde der 50-Jährige unlängst vom englischen Mirror zitiert.  
 Offensiv bisweilen etwas schwerfällige Auftritte stellen die unschönere Seite dieser Medaille dar; vom einstmals bewunderten Samba-Fußball hat sich das Team seit längerem meilenweit entfernt.  
  Diese Entwicklung zeigt sich auch bei den Wettquoten: Galt in der Vorunde noch Chile gegen die DFB-Auswahl als leichter Favorit, hat sich das nun umgekehrt. Zudem hatten die Chilenen zuletzt Schwierigkeiten mit dem Tore-Schießen. 
 Dagegen droht der FC Porto ein Jahr nach dem Viertelfinal-Aus in der Champions League gegen Bayern München erneut gegen einen Bundesligisten auf der Strecke zu bleiben. Gegen den deutschen Meister hatte es nach einem 3:1-Heimsieg eine 1:6-Auswärtsschlappe gesetzt. 
  Mit der Vielzahl an Gegentoren ist Pellegrini naturgemäß nicht zufrieden, stellte aber auch klar, dass der Fehlstart nicht unerwartet kommt. „Wir wussten, dass der Anfang schwierig wird, denn wir haben neun neue Spieler geholt“, so der West Ham-Trainer auf der Klubhomepage.  

Aber auch die Verpflichtung des 85-fachen Internationalen brachte bislang keine Besserung. Ganz im Gegenteil, unter Neville gelang Valencia in der Meisterschaft neun Spiele lang kein einziger Sieg, ehe es am vergangenen Wochenende mit einem 2:1-Heimerfolg gegen Espanyol doch endlich klappte. Damit konnte zumindest der Vorsprung auf die Abstiegsplätze auf sieben Punkte ausgebaut werden.  
 Mit einem sehr viel besseren Abschneiden dürfte nun auch beim zweiten Anlaufnehmen nicht zu rechnen sein: Von ihrer im Vorjahr absolvierten CL-Premiere sind die Leipziger schließlich ganz andere Kaliber gewohnt.  
  Sebastian Vettel hingegen ist nicht nur auf der Jagd nach dem nächsten Triple, sondern kann seinem WM-Triumph wieder ein ordentliches Stück näher kommen. 
 Bevor es in den Play-offs wahrscheinlich gegen das bekanntermaßen tückische Braga ginge, stellt sich dem Bundesligisten in der Qualifikationsrunde zunächst einmal CS Universitatea Craiova in den Weg. 
  Dass die Wiederholung dieses Unternehmens am kommenden Wochenende allerdings nicht zum Selbstläufer wird, werden die üblichen Bekannten versuchen zu verhindern. Nachdem bereits erste Kritik über Vettel und dessen Dominanz im Fahrerlager öffentlich wurde bzw. der Formel 1 Langeweile unterstellt wurde, werden Hamilton, Alonso, Raikkönen und Co alles versuchen, um die WM-Entscheidung um ein weiteres Rennen zu vertagen.  

 Aus Sicht der Wettfreunde ist dieses Szenario, so es zu keinen unvorhergesehenen Ereignissen kommt, unwahrscheinlich. Wir tippen vielmehr darauf, dass sich Vettel seinen ersten Sieg auf dem Nürburgring holt.  
 Auch die Buchmacher vertrauen auf diese starke Bilanz und favorisieren den AC Milan.  
  Über 3.5 Tore gab es in 3 der letzten 4 Pflichtspiele von RBS 
  „Ich denke es (der FA Cup) ist ein ernster Wettbewerb und keiner, den man wegwerfen kann. Aber in diesem Moment… die Chance, das erste Mal ins Champions League Viertelfinale zu kommen… Ich denke, es ist ein Fall, wo wir Prioritäten setzen werden“, sagte der Chilene. 
  Zu Recht, denn die Fohlen bestimmten im Borussia Park über die volle Spielzeit hinweg das Geschehen und hielten die starke Offensive der Fiorentiner gut in Schach. Bezeichnend daher, dass der spieleentscheidende Gegentreffer aus einer Standardsituation resultierte.  

 In den vier in der Königsklasse und der Europa League absolvierten Heimspielen vermochten sich die Ostdeutschen lediglich beim 3:2 gegen den FC Porto mit einem vollen Dreier einzudecken; nach einem Remis gegen Monaco wurde RB auch schon gegen Besiktas als bloßer Punktelieferant aktiv.  
 Die Unter-2,5-Quoten von durchschnittlich 1.70 sind selbst ohne zusätzlichen Winamax Quotenboost Anreiz genug, diese Wette auch tatsächlich einzugehen. Die Rahmenbedingungen zu dieser Begegnung sind schließlich einfach zu vielversprechend.   
 Die Borussen haben im Viertelfinale eine mehr als eindrucksvolle Leistung gezeigt. Zwar wurde durch die Aufstellung deutlich, dass die Spurs der Premier League größere Bedeutung einräumen, doch der 3:0-Heimerfolg der Schwarz-Gelben war eine Machtdemonstration. 
  Wenn am Donnerstagabend in der Europa League das Mitarbeitertreffen von Red Bull auf der Agenda steht, müssen Fußball-Romantiker wieder ganz stark sein.  
 Nach der EM ist vor der WM! Genau 53 Tage, nachdem sich Portugal zum ersten Mal in der Geschichte zum Europameister stehen Europas Nationalteams am Beginn der „Road to Russia“. Bevor zwischen und 6. September der Auftakt zur WM-Quali erfolgt, steigen mit großer Spannung erwartete Länderspiele.  

 Kämpfte sich das zuvor etwas abfallende Tottenham mit dem wichtigen Bigpoint bereits wieder an die Champions League Startplätze heran, legt die Mannschaft von Mauricio Pochettino bei der Fortsetzung der Aufholjagd nun auch am Boxing Day ein bemerkenswertes Tempo an den Tag.  
 In ihren 38 Saison-Partien blieben die Turiner 22 Mal ohne Gegentreffer. In der Offensive ist in dieser Spielzeit vor allem auf den argentinischen Angreifer Paulo Dybala und den französischen Mittelfeld-Star Paul Pogba Verlass.  
  Die Schalker dagegen meisterten ihre Gruppenphase gegen Nizza, Krasnodar und Salzburg mustergültig. Zumindest bis zum letzten Spiel. 
  Bei der EL-Generalprobe in Leganes kassierte die Setién-Elf eine bittere 0:3-Abfuhr; es war bereits die vierte Niederlage in den jüngsten sechs Liga-Spielen.  
 Duelle zwischen Juventus Turin und dem AC Milan haben immer einen ganz besonderen Reiz. Die beiden Traditionsvereine standen sich insgesamt bislang 178 Mal in einem Pflichtspiel gegenüber.